Mark Burnell, een in Brazilië opgegroeide Brit, is geen veelschrijver. Zijn vorige thriller was de afsluiting van een minireeks rond een geheim agente, en Burnell blijft trouw aan het genre, want Remote Control is opnieuw een spionage-, contraspionagethriller geworden met geheime diensten van verschillende landen of van particuliere oorsprong die elkaar genadeloos bekampen. De plot is zoals altijd met dit soort The Bourne Identity-boeken redelijk ingewikkeld en het aantal dodelijke slachtoffers waar niemand om maalt, versterkt de ongeloofwaardigheid. De personages missen psychologische onderbouw en door de vele actiescènes zouden dit soort verhalen beter ineens verfilmd worden zonder hiervoor bomen te vellen.
Het hoofdpersonage in Remote Control is Michael Rafter, een gewezen freelance oorlogscorrespondent en nu een succesvol rondreizende risicoanalist voor een Britse beveiligingsfirma. Na een opdracht in China in verband met namaakgeneesmiddelen ontmoet hij (toevallig?) zijn vroegere Chinese vriendin in de lobby van zijn New Yorks hotel. Als hun levens worden bedreigd, kan hij niemand meer vertrouwen, ook zijn huidige werkgever niet, en merkt hij dat er met zijn identiteit is geknoeid. Rafter is niet het slachtoffer van identiteitsdiefstal maar van een identiteitstransplantatie met een beruchte huurmoordenaar. Als hij zijn belagers telkens weet te ontlopen en zelfs definitief kan uitschakelen, begint iedereen te geloven dat ze effectief met een huurmoordenaar te maken hebben.
De oorsprong van al die ellende is een complot van Amerikaanse multinationals en rijke financiers die de Chinese economie willen destabiliseren en hiervoor een beroep kunnen doen op een privélegertje van (cliché)huurlingen met de stilzwijgende goedkeuring van de CIA. Als Burnell een knappe analyse maakt van China “met een soort postcommunistisch regime dat een oneerlijk (?) soort kapitalisme promoot”, bewijst hij toch iets meer te kunnen dan louter schietpartijen en gevechten te beschrijven. De frustrerende Amerikaanse economische en financiële afhankelijkheid van China is de motivering van de ingewikkelde plot. Best een geloofwaardig uitgangspunt, maar de roman is niet echt spannend uitgewerkt en krijgt het typische bijna happy end. [Julien Schmit]

De vroegere oorlogscorrespondent Michael Rafter werkt nu als risicoanalist bij een grote veiligheidsdienst die zich steeds meer richt op bedrijfsspionage. Als hij net terug is uit Hongkong, wordt in New York geprobeerd hem te vermoorden omdat hij Julian Irving zou zijn. Maar hoewel hij diverse aliassen gebruikt, is Irving daar niet bij. Als zijn grote liefde Tracey Chen, die hij onlangs terugzag, ook doelwit blijkt te zijn, vluchten ze samen en gaan op onderzoek. Michael ontdekt via veel gevaarlijke situaties, dat naast identiteitsdiefstal ook sprake is van een Westers kartel dat de Chinese economie wil ontregelen. Bovendien lijkt Tracey een andere rol te spelen dan hij dacht. Een spannend boek voor vooral mannen, met een goede, stevige plot, veel actie, vrij veel geweld en een verrassende, maar ook logische ontknoping. Redelijke vertaling. Deze tweede in het Nederlands vertaalde thriller van de Engelsman die in Brazilië opgroeide (1964) wordt nu verfilmd met een script van hemzelf, en Daniel Craig in de hoofdrol. Vrij kleine druk.